Самолет Амелии Эрхарт «найден» в Тихом океане после поисков стоимостью 11 миллионов долларов

После обширных глубоководных поисков группа подводных археологов и экспертов по морской робототехнике из американской компании по морской робототехнике Deep Sea Vision (DSV) представила гидролокационное изображение, которое может объяснить исчезновение американского летчика Амелии Эрхарт.

Эрхарт вместе со своим штурманом Фредом Нунаном исчезла 2 июля 1937 года при попытке совершить кругосветное путешествие на самолете Lockheed 10-E Electra. Пара бесследно исчезла, что привело к одной из крупнейших в истории поисково-спасательных операций ВМС США. Береговая охрана.

Новое гидролокационное изображение, снятое к западу от предполагаемой точки приземления Эрхарта, в полосе Тихого океана, нетронутой известными обломками, показывает контуры, которые отражают двойное хвостовое оперение и масштаб ее самолета.

DSV, базирующуюся в Чарльстоне, Южная Каролина, возглавляет генеральный директор Тони Ромео, который преследует пропавший самолет, используя «теорию линии даты» ее исчезновения почти 87 лет назад. На сегодняшний день поиски обошлись в 11 миллионов долларов.

Теория линии даты, первоначально выдвинутая в 2010 году Лиз Смит, бывшей сотрудницей НАСА и пилотом-любителем, объясняет исчезновение Эрхарта тем, что Нунан однажды забыла повернуть календарь назад, когда пролетала над международной линией даты. Смит предположил, что Нунан просчитался в своей навигации по небесным звездам, забыв повернуть дату с 3 июля на 2 июля, когда они пересекали линию перемены дат, что создало навигационную ошибку в западном направлении на 60 миль.

Будучи частным пилотом, генеральный директор DSV Тони Ромео и его брат Ллойд Ромео поверили, что идея имеет смысл, и начали копать глубже. Ромео пришли к выводу, что после 17 часов изнурительного полета вполне вероятно, что Нунан мог допустить такую ​​ошибку. Однако теория и область, описанные Смитом, никогда не исследовались с помощью технологий визуализации — до сих пор.

«Эта история всегда интриговала меня, и все вещи в моей жизни столкнулись в нужный момент», — говорит Ромео. Business Insider. «Я уходил из недвижимости и искал новый проект, поэтому, хотя я действительно начал около 18 месяцев назад, это было то, о чем я думал и исследовал в течение долгого времени».

На данный момент гидролокационное изображение недостаточно детализировано, чтобы эксперты могли сделать какие-либо окончательные выводы. Однако Ромео говорит, что он не был удивлен, обнаружив на изображениях явно нетронутый вид самолета.

«Мы всегда чувствовали, что она [Эрхарт] приложила бы все усилия, чтобы аккуратно посадить самолет на воду, и сигнатура самолета, которую мы видим на изображении гидролокатора, предполагает, что это может быть так», — говорит он.

«Мы очень рады сделать это открытие в конце нашей экспедиции, и мы планируем завершить великую американскую историю».

Отправившись в сентябре прошлого года, команда DSV обыскала 5,200 квадратных миль дна Тихого океана, что больше, чем все предыдущие поиски вместе взятые. Их инструмент, HUGIN 6000, представляет собой автономный подводный аппарат (АНПА), способный достигать полной глубины океана. Во время миссии DSV модифицировала гидролокатор бокового обзора оборудования для поиска полос шириной почти 1,600 метров вместо обычных 450 метров.

Примерно через 90 дней после начала миссии команда анализировала изображения, сделанные за 60 дней до этого, когда они заметили аномалию, которая потенциально могла быть самолетом Эрхарта.

Снимки были сделаны примерно в 100 милях от острова Хауленд в Тихом океане, где, по мнению экспертов, наиболее вероятно место падения самолета. Объект, запечатленный на изображениях, находится примерно в 5 км под поверхностью океана.

Однако в этот момент было уже слишком поздно возвращаться на место для более пристального изучения. Кроме того, на АНПА сломалась камера, а значит, обратный путь был бы бессмысленным.

Ромео говорит, что надеется вновь посетить это место в будущем.

«Возможно, это самое захватывающее, что я когда-либо делал в своей жизни», — говорит он изданию. Wall Street Journal. «Я чувствую себя 10-летним ребенком, отправляющимся на поиски сокровищ».

Каждое погружение гидроакустического оборудования длилось почти два дня и собирало несколько терабайт данных сканирования морского дна. Международная команда из 16 человек работала круглосуточно посменно, анализируя изображения с помощью передового программного обеспечения, которое создавалось по ходу миссии.

Судьба Эрхарт была источником спекуляций и теорий заговора с момента ее загадочного исчезновения в 1937 году. Она остается определяющей иконой своего поколения, защитником прав женщин и новаторским духом ранней авиации.

DSV заявляет, что, по ее мнению, команда находится в одном шаге от разгадки этой великой тайны и будет хранить всю остальную информацию, включая точное местоположение, в строгой конфиденциальности.

Ромео говорит, что, хотя он очень оптимистично настроен по поводу их находки, внутри компании было много споров о том, стоит ли публиковать изображение сонара. Многие видные авторитеты работали над подтверждением результатов DSV, в том числе Дороти Кокрейн, куратор по аэронавтике Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики, которая заявляет: «Мы заинтригованы первоначальными изображениями DSV и считаем, что они заслуживают еще одной экспедиции в продолжающихся поисках Амелии Эрхарт. самолет возле острова Хауленд».

«Это определенно похоже на какой-то самолет», — говорит Дэвид Журдан, который трижды искал пропавший самолет Эрхарта и является соучредителем и президентом компании по исследованию океана Nauticos. Столб и курьер. «Он имеет характеристики, подобные самолету. Но звук забавный. Это может ввести вас в заблуждение. Мы не можем сказать, что это ее самолет, пока на него не поставишь камеру».

Для того, чтобы сделать однозначные выводы, потребуются дальнейшие исследования — потенциально получение подробных изображений, которые могли бы идентифицировать регистрационный номер самолета, или сбор более точных размеров аномалии, чтобы сопоставить их с известными размерами самолета.

«Это действительно требует дальнейших исследований», — говорит Кокрейн. Смитсоновский. «Найти что-то, что действительно стоит исследовать дальше, — это первый шаг. Проверка того, что это настоящая поделка, — это второй шаг. И третий шаг звучит так: возможно ли это восстановить или нет, или его следует просто оставить там, где оно есть?»

Раскрытие тайны местонахождения Эрхарта — один из нескольких проектов Romeo и Deep Sea Vision. DSV сообщает, что уже завершила проект в Тихом океане, о котором еще не объявлено, и в настоящее время предоставляет свою технологию для долгосрочного проекта в Австралии.

Изображения предоставлены Глубоководное видение/PRNewsfoto