Великобритания наложит «неограниченные» финансовые штрафы для загрязнителей водных путей
Компании, загрязняющие окружающую среду в Великобритании, теперь могут быть подвергнуты неограниченным финансовым штрафам со стороны Агентства по охране окружающей среды.
Предыдущий предел в размере 250,000 XNUMX фунтов стерлингов для переменных денежных штрафов (VMP) был отменен, а диапазон охватываемых ими преступлений был расширен.
Эта новость появилась всего через три месяца после того, как правительство попыталось ослабить правила загрязнения рек, отменив принятые в ЕС законы о нейтральности питательных веществ, которые вынуждают застройщиков смягчать загрязнение в результате новых проектов.
Планы рухнули после двух поражений в Палате лордов. Опекун выяснилось, что правительство проигнорировал совет своего защитника природы об отмене правил загрязнения.
VMP предназначены для наказания и сдерживания за нарушения законодательства, в том числе экологических разрешений, и правительство заявляет, что они будут использоваться после расследования, когда судебное преследование не в общественных интересах. Наиболее серьезные нарушения закона по-прежнему будут подлежать уголовному преследованию.
В круг правонарушений, которые могут быть наказаны с помощью VMP, теперь входит нарушение условий разрешения на участках, впадающих в реки и моря, например, на сточные воды очистные работы и разрешенные ливневые разливы. Правонарушения также включают незаконные сбросы в воду при отсутствии разрешения, например, в случае сельскохозяйственного загрязнения из хранилищ навоза; и незаконные преступления, связанные с отходами, например, с незаконных свалок или несанкционированных объектов по обращению с отходами. Сфера действия также распространяется на разрешение нарушений со стороны обрабатывающих предприятий и электростанций, которые способствуют загрязнению воздуха.
Новые неограниченные штрафы появились на фоне растущей критики со стороны общественности и экологических групп британских компаний водоснабжения за «неприемлемо высокое» количество случаев серьезного загрязнения воды.
По крайней мере, этим летом 50 пловцов сообщили о диарее и тошноте после участия в соревнованиях по морскому плаванию на чемпионате мира по триатлону в Сандерленде, что вызвало вопросы о качестве воды.
Изменения, вступившие в силу после консультаций весной 2023 года, затрагивают все фирмы, имеющие экологические разрешения, включая компании, занимающиеся водоснабжением и отходами, а также сельскохозяйственный сектор и перерабатывающую промышленность. Налагаемые штрафы будут пропорциональны размеру компании и характеру правонарушения в соответствии с руководящими принципами Совета по вынесению приговоров.
«Загрязнители не должны сомневаться в том, что если они нанесут вред нашей драгоценной среде обитания и водным путям, они заплатят», — говорит министр окружающей среды Стив Барклай.
«Снимая ограничения на эти санкции, мы одновременно ужесточаем наши инструменты правоприменения и расширяем возможности их использования регулирующими органами. Эти изменения предусматривают пропорциональное наказание для операторов, которые нарушают свои разрешения и вызывают загрязнение окружающей среды».
Барклай недавно попал в заголовки газет после того, как об этом стало известно. его жена Карен Барклай является руководителем компании Anglian Water, который находится под следствием по поводу возможного незаконного сброса неочищенных сточных вод. Будучи госсекретарем, Барклай отвечает за надзор за регулированием компаний водоснабжения. Участники кампании утверждают, что это потенциальный конфликт интересов.
«Эти новые полномочия позволят нам налагать больше штрафов и помогут нам продолжать привлекать к ответственности загрязнителей, в том числе компании водоснабжения», — говорит исполнительный директор Агентства по охране окружающей среды Джон Лейланд.
«Угроза неограниченных финансовых санкций должна способствовать соблюдению экологических законов, что поможет нам обеспечить более надежную защиту окружающей среды, сообществ и природы».
Средства, полученные от штрафов компаний водоснабжения, будут реинвестированы в новый Фонд восстановления воды, предназначенный для обеспечения прямых инвестиций в проекты, направленные на улучшение рек, озер и ручьев на местном уровне.
В прошлом месяце компания Yorkshire Water выплатила рекордный 1 миллион фунтов стерлингов благотворительным организациям, занимающимся защитой окружающей среды и дикой природы, после загрязнения водотока Харрогейта, после расследования, проведенного Агентством по охране окружающей среды.
Компания нарушила свое экологическое разрешение, выпустив несанкционированный слив сточных вод из общей канализационной системы на Хукстон-Роуд, в результате чего был загрязнен Хукстон-Бек. В соответствии с условиями правоприменения компания также завершила модернизацию канализационной сети в этом районе стоимостью 1.85 миллиона фунтов стерлингов.
В ноябре флотилия лодок протестовала возле Вестминстерского дворца в Лондоне по поводу «неприемлемого и разрушительного» сокращения правительством британских каналов и рек.
Лодочники и сторонники действовали от имени новой агитационной группы. Фонд British Waterways (FBW), представляющая более 100 организаций с различными интересами на водных путях. Группа проведение кампании для обеспечения достаточного финансирования сохранить огромные экологические, экономические и социальные выгоды, которые, как широко известно, обеспечивают внутренние водные пути Великобритании.
