Самый большой в мире коралл, размером в два раза больше баскетбольной площадки, обнаружен в южной части Тихого океана

Огромный коралловый риф возрастом от 300 до 500 лет был обнаружен около Соломоновых островов экспедицией National Geographic Society's Pristine Seas. Впечатляющее открытие отмечает то, что эксперты считают крупнейшей из когда-либо зарегистрированных коралловых структур.

Древний коралл, расположенный на островах группы Три Сестры, состоит из почти миллиарда полипов и был идентифицирован как принадлежащий к виду Павона клавус. В соответствии с National GeographicЕго размеры составляют 34 метра в ширину, 32 метра в длину и 5.5 метра в высоту, а окружность — 183 метра, что больше среднего синего кита. 

Это открытие было сделано в ходе миссии по оценке воздействия изменения климата в отдаленных районах Тихого океана. National Geographic сообщается, что изначально его приняли за затонувшее судно и обнаружили случайно, как раз перед тем, как исследовательская группа собиралась обследовать другое место.

Согласно New Scientist, коралловая структура «размером с собор», в то время как National Geographic По данным команды, он эквивалентен двум баскетбольным площадкам и настолько велик, что его можно наблюдать из космоса. 

Находка этого «мегакоралла» произошла в решающий момент, когда коралловые рифы во всем мире сталкиваются с различными угрозами, включая растущую проблему повышения температуры океана, закисления океана и обесцвечивания кораллов. В недавнем отчете Международного союза охраны природы говорится, что более 40 процентов видов кораллов находятся под угрозой исчезновения. 

Энрик Сала, National Geographic местный исследователь и основатель Pristine Seas комментирует: «Это важное научное открытие, как обнаружение самого высокого дерева в мире. Но есть повод для беспокойства. Несмотря на свое удаленное расположение, этот коралл не защищен от глобального потепления и других угроз со стороны человека».

Ученые обнаружили «нетронутые» глубоководные коралловые рифы на Галапагосских островах 19 апреля 2023

Один из ученых экспедиционной группы, Эрик Браун, объясняет: «Крупные взрослые колонии кораллов, подобные этой, вносят значительный вклад в восстановление экосистем коралловых рифов благодаря своему высокому репродуктивному потенциалу». В то время как состояние мелководных рифов поблизости ухудшилось, этот более крупный коралл в более глубоких водах символизирует «маяк надежды».