В центре внимания: Шокирующая история скандала с загрязнением окружающей среды IPL стоимостью 650,000 XNUMX фунтов стерлингов

В то время как морская индустрия может быть знакома с недавним осуждением и штрафом International Paint Ltd (IPL) за загрязнение устья Йилм, Девон, с запрещенным TBT, шокирующие перипетии пути к суду показывают постоянную и настоятельную необходимость арестовать глобальные транснациональные корпорации. на счет.

«Зачем защищать беззащитных?» — спрашивает Саймон Френд, человек, изначально ответственный за судебное дело Агентства по охране окружающей среды против International Paint Ltd.

«Меня всегда поражало, что самые высокопоставленные сотрудники AkzoNobel [материнская компания IPL] не подняли руки и не сказали: «Мы допустили ошибку, это маленький сайт, он ускользнул от нашего внимания — нам очень жаль».

— Разобраться им не стоило бы много. Почему они этого не сделали?»

Вместо этого в истории, которая длилась семь лет и продолжается, IPL оказалась в суде, по-прежнему отрицая свою вину, и была признана виновной в загрязнении устья Йилм в Девоне опасными отходами (см. обвинения ниже).

International Paint Ltd оштрафована

Компания проиграла девятидневное судебное дело, возбужденное Агентством по охране окружающей среды в октябре 2022 года, и после вынесения приговора в январе 2023 года ей было приказано выплатить штраф в размере 650,000 144,992 фунтов стерлингов плюс расходы в размере 500,000 XNUMX фунтов стерлингов. По-видимому, ему также было приказано устранить загрязнение, стоимость которого оценивается примерно в XNUMX XNUMX фунтов стерлингов.

В то время регистратор Саймон Левен сказал:

«Я вполне удовлетворен тем, что ответчик, годами закрывавший глаза на проблему, использовал безрассудную систему, в которой он совершенно не мог контролировать обращение с ТБТ и другими химическими веществами».

Увлекательная история Давида и Голиафа о борьбе за правосудие транснациональной корпорации, борьбе с «зеленым отмыванием», непокорности и чистой воинственности еще предстоит рассказать. Здесь MIN говорит исключительно с Френдом, застройщиком жилой недвижимости и сертифицированным геодезистом, чье упорство и забота об окружающей среде привели к раскрытию дела.

Компания International Paint Ltd, производящая необрастающую краску, с 1928 года запустила испытательный центр на реке Йелм в Ньютон-Крик недалеко от Ньютон-Феррерс. Устье реки является особой охраняемой территорией из-за его богатой флоры и фауны. Френд описывает этот район как «один из самых красивых и нетронутых эстуариев на юго-западе Англии», а сам участок — как «крохотный, с парой старых коттеджей и лабораторией на берегу реки». Это было бы идеально для двух домов на берегу реки».

В 2013 году Друг увидел, что сайт выставлен на продажу, и отметил его интерес, однако не был выбран в качестве предпочтительного покупателя. Но после того, как, по его мнению, четыре других разработчика отказались от сайта, в конце декабря 2015 года его попросили принять участие в процессе покупки.

«Я был очень взволнован, — вспоминает он. «Это прекрасное место в чудесном устье. Я знал, что это будет вызов, но мне это нравится».

Френд занимается развитием недвижимости более 25 лет, а это значит, что он не новичок, когда дело доходит до того, чтобы все делалось по правилам. И он внимательный читатель.

«Юридический пакет от AkzoNobel требовал, чтобы покупатель взял на себя все экологические риски, связанные с тем, что ранее произошло на объекте», — объясняет он. «Оказалось, что все остальные разработчики вышли из сделки из-за абсолютного настойчивого требования AkzoNobel, что покупатель предоставит им возмещение всех экологических рисков, и что возмещение будет передано правопреемникам».

Френд говорит, что это обременительное положение означало бы, что любое построенное жилое помещение будет трудно продать с таким условием. Но вместо того, чтобы отказываться от какой-либо сделки, он решил посмотреть, какими могут быть эти неуловимые риски.

Загрязнение в устье Йелма

«International Paint предоставила свои собственные геотехнические и геоэкологические исследования, которые не были такими глубокими, — говорит он. «Но в нем говорилось, что в одном образце из резервуара был осадок с трибутилоловом (ТБТ), и что количество в нем было зарегистрировано как зашкаливающее — буквально цифра, которую нельзя было измерить. 

«В отчете мелким шрифтом указаны результаты лабораторных испытаний: «Этот образец содержит очень высокие уровни ТБТ, которые значительно превышают утвержденный диапазон для этого метода, аккредитованного UKAS. Это метод следовых количеств, и он не предназначен для образцов с такими высокими уровнями загрязнения». Это должно было насторожить International Paint. Это определенно помогло мне».

Составы, содержащие ТБО, использовались в качестве покрытия для предотвращения накопления организмов и растений на корпусах кораблей в 70-х и 80-х годах. Но он оказался настолько токсичным для более широкой морской среды, что его использование на малых судах в Великобритании было запрещено в конце 1980-х годов, а в 2000-х годах он был полностью запрещен во всем мире.

Обеспокоенный по понятным причинам, Френд решил послать своего собственного консультанта-геотехника для дальнейшего тестирования территории International Paint на наличие загрязняющих веществ, а также взять пробы из устья.

«Я хотел установить уровни загрязнения и оценить текущий риск», — говорит он.

«Наши результаты на месте подтвердили выводы о том, что резервуар на причале (ранее использовавшийся для тестирования панелей морской окраски) был сильно загрязнен трибутилоловом.

«Наши исследования также обнаружили повышенный уровень ТБО в эстуарных отложениях вокруг выпускных отверстий испытательных резервуаров. Нам также сообщил смотритель участка, что пробка в одном из резервуаров была смещена во время шторма и что в течение многих месяцев, возможно, до 18, приливная активность означала, что морская вода смешивалась с отложениями в резервуарах во время каждого прилива. ».

Френд говорит, что сообщил о выводах команды как местному агенту по продаже земли для AkzoNobel, так и Crown Estate, которым принадлежит эстуарий (и сдал в аренду IPL причал, где расположены резервуары), и говорит, что Crown Estate: «крайне обеспокоен при полном нарушении условий аренды».

На этом этапе покупки Френд сказал AkzoNobel, что продолжит покупку при условии, что перед ее завершением будут отсортированы резервуары, а также будут сняты обременительные оговорки о юридических рисках в отношении обязательств за пределами площадки.

В конце концов, после того, что Френд описывает как «очень трудное» время с юристами AkzoNobel (включая просьбу о том, чтобы Френд подписал соглашение о конфиденциальности — он отказался), ему сказали, что резервуары будут очищены, и были сделаны новые текущие предложения о «рисках». АкзоНобель. Теоретически на этом история могла бы закончиться, если бы зараженный резервуар был профессионально очищен. Но получилось не совсем так.

Промывка трибутилолова

Во время случайной встречи в мае 2016 года, просматривая поблизости еще один потенциальный участок под застройку, Френд (и сторонний агент по земельным вопросам) наткнулся на тогдашнего смотрителя участка IPL. Смотритель был на своей лодке у причала.

«Я спросил его об очистке резервуаров и ремонте площадки IPL, — говорит Френд, ожидавший уведомления о проведении работ, — и он сказал, что сам очищал резервуары.

«Я был очень озадачен, особенно когда он сказал, что вымыл отложения из резервуара через пробку в лиман.

«Мне казалось невероятным, что такая компания, как AkzoNobel, могла допустить такое и даже позволить своему собственному сотруднику, который, как я полагаю, просто не знал о реальных проблемах загрязнения, выполнять эту работу».

Обеспокоенный по понятным причинам и прекрасно зная, что уровни ТБО в одном резервуаре зашкаливают (другой тест не проводился), Френд снова нанял своего геотехнического консультанта для повторного тестирования участка и устья.

«Результаты подтвердили, что эстуарные отложения, проверенные на выходе из причального резервуара, которые ранее показывали повышенные уровни ТБО, показали такие высокие уровни ТБО, что они не могли быть зарегистрированы при лабораторных испытаниях. Они совпали с тем, что было ранее обнаружено в резервуаре.

«По моему мнению, кажется почти уверенным, что, несмотря на сообщение AkzoNobel в марте 2016 года о том, что серьезные нарушения в резервуарах привели к некоторому загрязнению эстуария, вместо фактической очистки и восстановления резервуаров, как было обещано, произошло дальнейшее загрязнение устья. умышленно и небрежно.

«Хотя в то время мы не могли доказать прямую связь, это казалось почти верным».

Где останавливается доллар?

Потрясенный и встревоженный новыми результатами опроса, Френд решил обойти трудности, которые он испытывал с юристами компании, с которыми он имел дело, и в конце июня 2016 года написал тогдашнему генеральному директору AkzoNobel Тому Бюхнеру. В длинном электронном письме он объяснил ситуацию и попросил Бюхнера рассмотреть потенциально серьезные последствия для местной окружающей среды и здоровья людей (устрицы выращивались там на протяжении веков).

В электронном письме он предложил Бюхнеру самостоятельно сообщить об инциденте с промывкой бака и о последствиях загрязнения в Агентство по охране окружающей среды.

«Я также сообщил ему, что уменьшаю свое предложение по недвижимости с 1,000,000 500,000 XNUMX до XNUMX XNUMX фунтов стерлингов при условии заключения контракта из-за повышенных рисков, связанных с объектом из-за действий AkzoNobel, а также продолжающегося загрязнения и увеличения рыночных рисков», — говорит Френд. . «Я по-прежнему хотел, чтобы сделка состоялась, но попытался дать AkzoNobel возможность исправить то, что произошло, и предложил изменить транзакцию на «подлежащую планированию сделки», чтобы вся информация могла быть предоставлена ​​соответствующим планирующим органам и Департаменту по охране окружающей среды. Агентство."

Дым, зеркала и ТБТ

Друг говорит, что с этого момента воинственность усилилась.

Он вспоминает личную встречу в Лондоне в октябре 2016 года с представителями AkzoNobel (в том числе с юридическим директором юридической группы AkzoNobel, менеджером по наследию в Европе AkzoNobel и менеджером по глобальным экологическим вопросам AkzoNobel), на которой, по его словам, один из трех присутствовавших высокопоставленных представителей устно признал, что отложения из резервуара были смыты в устье реки, но впоследствии группа удвоила ставку на аргумент «обратного потока».

По словам Френда, это был «поразительный и смехотворный» шаг. По его словам, компания AkzoNobel заявила, что ТБО попали в резервуар с приливными потоками из устья реки и накапливались в резервуаре в больших количествах, и поэтому ТБО не были получены из своего места.

Друг снова написал Бойхнеру в конце октября 2016 года, призывая AkzoNobel взять на себя инициативу и самостоятельно отчитаться, иначе он будет вынужден это сделать. Но он говорит, что AkzoNobel придерживается своей гипотезы об обратном течении и отрицает какую-либо ответственность за состояние устья.

Итак, 1 ноября 2016 года Friend связался с Агентством по охране окружающей среды. Вместе с отчетами он передал более 400 электронных писем.

Агентство по охране окружающей среды согласилось с другом. Были явные доказательства правонарушения.

Через шесть лет дело дошло до суда.

Свидетель-эксперт подтверждает сильный токсический эффект

В рамках этого дела Агентство по охране окружающей среды наняло специалиста доктора Майкла Уолдока, который смог измерить количество ТБО в эстуарии и обнаружил, что оно в 80,000 XNUMX раз превышает установленный законом предел.

Уолдок, чья работа ранее привела к запрету ТБО, провел обзор результатов анализа проб отложений из резервуара и прилегающего лимана для Агентства по охране окружающей среды. Он обнаружил, что девять из 11 проб превышали безопасный предел для ТБО, и пришел к выводу, что уровни ТБО в эстуарии были достаточными, чтобы оказать серьезное токсическое воздействие на морскую флору и фауну.

The Guardian сообщает, что регистратор Левен сказал: «Хотя я не верю, что кто-то приказал вымыть ТБТ из резервуаров, подозрительно, что ТБТ был выгружен только тогда, когда потенциальный покупатель, для которого присутствие ТБТ в резервуарах было серьезной проблемой возникла проблема.

«Я вполне удовлетворен тем, что ответчик, годами закрывавший глаза на проблему, использовал безрассудную систему, в которой он совершенно не мог контролировать обращение с ТБО и другими химическими веществами. Я доволен тем, что [смотритель] вылил TBT в устье, и этого нельзя было допустить».

Ранее судья, заседая в королевском суде Плимута, также выразил обеспокоенность по поводу того, что он назвал «астрономическими» уровнями ртути, которые также были обнаружены в реке. Агентство по пищевым стандартам расследует, могло ли оно попасть в пищевую цепь человека через моллюсков..

Ремонтно-восстановительные работы

После вынесения приговора IPL через материнскую компанию AkzoNobel сообщила: The Guardian (15 января 2023 г.) он выразил сожаление и взял на себя «полную ответственность за штраф, наложенный судом в результате его осуждения за выброс в окружающую среду в его бывшем научно-исследовательском центре в Ньютон-Феррерс в 2016 году».

Но Джеймс Вимпресс из Агентства по охране окружающей среды говорит, что IPL отрицала какие-либо правонарушения во время расследования и на протяжении всего судебного процесса. Он говорит, что компания, принадлежащая многонациональной фирме, с оборотом в 134 миллиона фунтов стерлингов в 2020 году не выполнила свой долг по защите окружающей среды. Wimpress надеется, что результат послужит предупреждением для других компаний о том, что агентство без колебаний будет преследовать тех, кто действует без оглядки на свои обязанности.

В заявлении Ральф Сликкервир, представитель IPL, также сказал: MIN 8 марта 2023 г.: «IPL — ответственная компания, и мы очень серьезно относимся к своим экологическим обязательствам. Компания работает уже более 120 лет и ранее не имела судимостей или предостережений по охране окружающей среды.

«Мы тесно сотрудничаем с Морской организацией управления в отношении следующих шагов по устранению загрязнения на участке.

«Мы также провели полный обзор событий 2016 года и приняли полученные знания, чтобы гарантировать, что инциденты такого рода больше не повторятся ни на одном из наших объектов. Компания серьезно относится к своей ответственности и принимает штраф».

Но как выглядит тесное сотрудничество?

MIN стремился понять, что следующие шаги означают на практике, а также природу «тесного сотрудничества с ММО». В последующем заявлении AkzoNobel от 10 марта говорится:

«В настоящее время мы разрабатываем план восстановления в консультации с внешним и независимым техническим экспертом, и официальное разрешение на восстановление будет подано в Морскую организацию управления (MMO). Ожидается, что эти процессы займут несколько месяцев, и восстановление начнется без неоправданной задержки после того, как НММ предоставит разрешение на восстановление».

Представитель MMO говорит: «Мы можем подтвердить, что получили запрос от Geosyntec Consultants. Наши обсуждения находятся на предварительной стадии, и в настоящее время мы не можем давать дополнительные комментарии».

AkzoNobel продолжает: «Мы сожалеем и берем на себя полную ответственность за инцидент и принимаем соответствующие меры для исправления ситуации.

«Преступление связано с непреднамеренным и случайным сбросом загрязненных отложений из одного из двух резервуаров, расположенных на участке, на береговую полосу, прилегающую к набережной. Ожидалось, что загрязненный осадок не окажется в резервуаре, и он был наследием использования противообрастающих продуктов на основе трибутилолова, которые широко тестировались на нашем бывшем объекте в Ньютон-Феррерс в течение многих лет до глобального запрета Международной морской организации на применение Краски на основе ТБТ для судов с 2003 года.

«Загрязнение ТБО остается изолированным от непосредственной береговой линии нашего бывшего участка (в основном в пределах 10-20-метровой зоны), а в других местах эстуария наблюдаются низкие уровни ТБО. Эта низкая скорость распространения, вероятно, предотвратила потенциальное воздействие на более широкий эстуарий. Это подтверждается независимым исследованием, проведенным по заказу Агентства по охране окружающей среды, которое не обнаружило никаких доказательств экологического воздействия остаточного загрязнения в этом районе.

«Конечно, мы примем во внимание все наши выводы из выпуска и нашего последующего анализа, чтобы гарантировать, что инцидент такого рода больше не повторится ни на одном из наших объектов».

«Участок был продан в 2021 году и находится в новом владении и управлении. Оба резервуара были выведены из эксплуатации и очищены более пяти лет назад.

«Мы очень серьезно относимся к своим экологическим обязанностям, и нам очень жаль, что произошел выброс в окружающую среду».

«Запретить, отклонить и перетащить»

Но хотя это может быть так, Friend все еще сырой. Он говорит, что во время суда защита обвинила его в том, что он угрожал сообщить о загрязнении просто для того, чтобы получить более выгодную коммерческую сделку, что он отрицает.

Он считает, что то, как AkzoNobel отнеслась ко всей этой саге, ужасно, и отмечает, что в 1990-х годах существовали опасения регулирующих органов по поводу этого участка, в том числе жалобы рыбаков-устриц на уровни TBT. Друг считает, что высшие эшелоны AkzoNobel знали о наличии проблем – в конце концов, это было изложено в первоначальном геотехническом отчете компании, поэтому бороться с этим так долго было экстраординарно.

И потом, его также возмущает, что из всех людей, которые работают на высшем уровне в AkzoNobel и были причастны к делу, в суд явился только смотритель сайта. («Смотритель работал с AkzoNobel на объекте и должен был знать о ситуации, — говорит Френд. — Я не думаю, что это была его вина. Должны были быть надлежащие протоколы».)

Имея это в виду, он недоволен тем, что IPL может заявлять, что серьезно относится к своим обязанностям, хотя многие свидетельства говорят об обратном.

«Я хочу, чтобы AkzoNobel несла ответственность за свои действия, — говорит он. «Я был так разочарован, что такая компания поступила таким образом. Им не должно это сойти с рук. Вся заслуга должна принадлежать Агентству по охране окружающей среды, поскольку оно возбудило дело. Это отнимало много времени и было сложным, но они преследовали его до конца».

В еще одном заявлении AkzoNobel от имени IPL (13 марта) говорится, что компания: «Всегда признавала наличие ТБО в эстуарии в Ньютон-Феррерс.

«Причальный резервуар предназначался только для подачи воды из устья в другие резервуары на площадке. Не ожидалось, что в резервуаре будет осадок, так как это входной резервуар. К сожалению, некоторые отложения, по-видимому, непреднамеренно попали в эстуарий. Осадок был наследием использования противообрастающих продуктов на основе ТБО, которые были широко протестированы на площадке. Мы принимаем выводы суда и с тех пор активно взаимодействуем с MMO».

Компания также заявляет: «Представитель International Paint Limited физически присутствовал в суде каждый день судебного разбирательства, а также посредством видеоконференции. Команда юристов компании также присутствовала на процессе. Наш глобальный директор по исследованиям и разработкам Ральф Сликкервир присутствовал при вынесении приговора».

In Недавний годовой отчет AkzoNobel – опубликовано весной 2023 г. – много слов посвящено его устойчивому бизнесу. Он говорит, что его люди, планета и краски лежат в основе всего, что он делает.

«Большим корпорациям очень легко использовать такой язык, и все же это хуже, чем бессмысленно», — говорит Френд. «Это гринвошинг, и это действительно угнетает. Предположительно, есть целые отделы, которые выплевывают эту чушь, но на местах этого, кажется, не происходит.

«Когда я написал Бюхнеру в июне 2016 года, я процитировал одно из тогдашних видео о Кодексе поведения AkzoNobel. В нем говорилось: «вот в чем дело, именно эти выборы, маленькие, мгновенные, определяют, кто мы есть». 

«Ну, они сделали выбор на самом высоком уровне, чтобы отрицать, отклонять и тянуть дело в течение семи лет. Но, к счастью, жюри это увидело».

Обвинения

В период со 2 сентября 2015 г. по 27 октября 2016 г. компания International Paint Ltd организовала деятельность по сбросу воды, не предусмотренную экологическим разрешением, а именно сброс отложений опасных отходов в устье реки Йелм из резервуара на набережной по адресу 101 Yealm Road, Newton Ferrers. Указанные отложения являются опасными отходами из-за присутствия повышенных уровней трибутилолова (ТБО), меди, ртути и мышьяка, что противоречит Правилам 12(1)(b) и 38(1) Правил выдачи экологических разрешений (Англия и Уэльс). 2010.

В период со 2 сентября 2015 г. по 27 октября 2016 г. по адресу: 101 Yealm Road, Newton Ferrers, будучи лицом, производящим контролируемые отходы, International Paint Ltd не выполнила свои обязанности по принятию всех таких мер, применимых к ним в этом качестве, которые были разумными в обстоятельствах в что им не удалось предотвратить утечку отходов, а именно отложений, содержащих повышенные уровни трибутилолова (ТБТ), меди, ртути и мышьяка, из-под их контроля, а именно резервуара на набережной в вышеуказанных помещениях, вопреки разделу 34(1)(b) и (6) Закона об охране окружающей среды 1990 г., что противоречит статье 34(6) Закона об охране окружающей среды 1990 г.