Исторические каналы перепрофилированы для решения современных проблем Великобритании
В новом отчете подчеркивается, как историческая сеть каналов Великобритании, изначально являющаяся продуктом промышленной революции, адаптируется для решения ключевых современных проблем. Эти взаимосвязанные водные пути, богатые биоразнообразием, вносят вклад в усилия по преодолению кризиса биоразнообразия, улучшению общественного здравоохранения и смягчению некоторых последствий изменения климата.
Благотворительная организация Canal & River Trust, отвечающая за поддержание 2,000 миль каналов по всей Англии и Уэльсу, опубликовала отчет о воздействии, демонстрирующий постоянную актуальность этих водных путей. В отчете также подробно описываются проблемы, связанные со старением инфраструктуры, и усилия организации по сохранению и улучшению сети каналов Великобритании.
В отчете подчеркивается роль каналов как важных мест обитания, поддерживающих биоразнообразие. Сеть включает 304 заповедных зоны, 68 участков особого научного интереса и многочисленные коридоры биоразнообразия, которые действуют как «природные магистрали», позволяя видам процветать и ориентироваться в фрагментированном ландшафте. Благотворительная организация составила карту экологического следа своих водных путей, определив их вклад в устойчивые экосистемы. Сеть проходит через 32 из 48 областей стратегии восстановления местной природы, при этом благотворительная организация выступает за интеграцию каналов в эти стратегии, чтобы помочь обратить вспять утрату биоразнообразия и способствовать развитию более зеленых сообществ.
Доступ к зеленым зонам доказал свою пользу для психического здоровья, а каналы создают уникальную сине-зеленую среду. Более девяти миллионов человек живут в 15 минутах ходьбы от канала, и исследования показывают, что посещение улучшает психическое благополучие на шесть процентов — влияние, превышающее влияние одних только зеленых зон. В районах с неравенством в области здоровья и благополучия каналы предлагают доступные возможности для занятий спортом, релаксации и общения с природой. С 859 млн посещений, зарегистрированных в прошлом году, значимость сети для сообществ продолжает расти. Более трети сети каналов получили статус «Зеленый флаг», причем особое внимание уделяется городским районам.
Поскольку последствия изменения климата ухудшаются, Каналы обеспечивают городское охлаждение, безопасность водоснабжения и защиту от наводнений. Во время аномальной жары 2022 года городские каналы снизили температуру в среднем на 2°C в трех городах. Сеть также поддерживает защиту от наводнений с помощью набережных и водохранилищ, способствует обеспечению безопасности водоснабжения и содействует низкоуглеродному транспорту, такому как езда на велосипеде и ходьба.
Несмотря на свою ценность, сеть сталкивается с проблемами, связанными со старением инфраструктуры. Прошлой зимой был зафиксирован ущерб от шторма на сумму 9 млн фунтов стерлингов, что подчеркивает уязвимости. Canal & River Trust проводит более 150 критически важных проектов по обслуживанию и сохранению этой зимой для решения этих проблем и повышения устойчивости к экстремальным погодным условиям.
Работа благотворительной организации зависит от государственного финансирования, взносов третьих лиц, общественных пожертвований и усилий волонтеров. В октябре Canal & River Trust опубликовал свой годовой отчет и счета за 2023/24 год, в которых говорится, что год был отмечен рекордными расходами на техническое обслуживание и возросшей нагрузкой на его деятельность из-за стареющей инфраструктуры канала и растущих расходов, усугубленных изменением климата и инфляцией. Эти проблемы возникают в критический момент, когда фонд сталкивается со значительным сокращением государственного финансирования, которое должно начаться в 2027 году.
В прошлом году Фонд водных путей сообщения Великобритании заявил, что сокращения правительства будут иметь «разрушительные» последствия в ближайшие годы. в сети каналов Великобритании.
Ричард Перри, генеральный директор Canal & River Trust, говорит: «Наши каналы были частью истории Великобритании более двух столетий, и сегодня они набирают обороты, чтобы отвечать вызовам нашего времени. Будь то предоставление жизненно важных убежищ и соединительных коридоров для диких животных, поддержка психического здоровья в наших сообществах или помощь городам в адаптации к изменению климата, сила каналов оказывается незаменимой частью будущего нашей страны.
«Но мы не можем воспринимать их как должное. Проблемы, с которыми сталкивается наша стареющая сеть, означают, что нам срочно нужны постоянные инвестиции, общественная поддержка и партнерства, чтобы каналы процветали и оставались важной частью современного общества».
Доктор Уильям Берд, генеральный директор Intelligent Health, комментирует: «Каналы — это уникальные пространства, где природа и люди объединяются, создавая убежища для диких животных, которые также являются спасательным кругом для нашего благополучия. Эти яркие коридоры биоразнообразия переносят природу прямо в сердце наших сообществ, включая районы, где доступ к зеленым насаждениям часто ограничен. Для людей, живущих в более бедных районах, наличие каналов, богатых дикими животными, может быть преобразующим, предоставляя моменты связи, спокойствия и вдохновения, которые жизненно важны для психического здоровья. Защищая и улучшая эти пространства, мы не только поддерживаем восстановление природы, но и способствуем созданию более здоровых и счастливых сообществ».
Полный отчет о воздействии доступен онлайн.
