Увеличение финансирования не решит кризис на водных путях Великобритании, предупреждает IWA.
IWA заявляет, что дополнительные 6.5 млн фунтов стерлингов на сеть каналов — это разовый платеж, а не системная реформа.
Новое вливание государственного финансирования должно было стать хорошей новостью для британских каналов. Вместо этого оно вновь разожгло давние дебаты о том, как страна будет финансировать один из своих самых уязвимых и ценных активов. Вскоре после того, как Министерство окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (DEFRA) объявило о выделении 6.5 миллионов фунтов стерлингов на повышение устойчивости каналов, Ассоциация внутренних водных путей (IWA) предупредила, что реальная проблема остается нерешенной.
Будучи единственной независимой национальной благотворительной организацией, занимающейся поддержкой и восстановлением 5,000 миль судоходных рек и каналов Великобритании, IWA заявляет, что 6.5 млн фунтов стерлингов – хотя и приветствуются – являются разовой выплатой, а не системной реформой.
Финансирование приветствуется, но названо временной мерой.
Министерство окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (DEFRA) заявляет, что в связи с давлением на каналы из-за экстремальных погодных условий и высоких затрат на техническое обслуживание, финансирование будет направлено в фонд Canal and River Trust (CRT) и дополнит уже выделенные фонду 52.6 миллиона фунтов стерлингов ежегодного государственного финансирования. DEFRA считает, что эти инвестиции продлят срок службы важнейших объектов канальной инфраструктуры, таких как насыпи, водопропускные трубы и водохранилища, а также сократят будущие расходы на ремонт. Это также позволит завершить необходимые работы в срок, обеспечивая общественную безопасность и поддерживая водные пути в рабочем состоянии для судов и миллионов посетителей.
Однако, по данным IWA, дополнительное финансирование направлено на отдельные проекты (например, водохранилища), а не на решение более масштабных проблем, связанных с нехваткой средств на техническое обслуживание. Оно не предусматривает поддержки для 3,000 миль судоходных водных путей Великобритании, не находящихся в ведении CRT, многие из которых (особенно те, которые находятся в ведении Агентства по охране окружающей среды) сталкиваются с серьезными проблемами инфраструктуры из-за хронического недофинансирования.
Климатические риски обнажают уязвимую инфраструктуру
«Наш индекс рисков показывает, что изменение климата представляет одну из самых больших угроз для канальной и речной инфраструктуры, поэтому инвестиции, направленные на повышение устойчивости к экстремальным погодным условиям, являются приоритетными», — говорит Майк Уиллс, председатель IWA.
«Прошлогодние катастрофические инциденты продемонстрировали, сколько стоит устранять проблемы после того, как они произошли».
Министерство окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (DEFRA) заявляет, что эти средства были выделены до недавнего прорыва дамбы в Лланголленском канале, в результате которого обрушилась насыпь, заблокировав две узкокорпусные лодки и оставив на мели еще семь.
3,000 миль вне зоны безопасности
Уиллс продолжает: «Наш индекс риска также показывает, что необходимо гораздо больше. Это разовый капитальный грант на конкретные проекты, а не первый транш текущих инвестиций и не часть всестороннего обзора долгосрочных потребностей в финансировании. Он никак не меняет общий подход правительства к финансированию водных путей и никак не влияет на 3,000 миль британских каналов и рек, находящихся в ведении Агентства по охране окружающей среды и других навигационных органов».
«Нам необходимо, чтобы правительство разработало долгосрочный план финансирования, который учитывал бы потребности всех 5,000 миль судоходных водных путей Великобритании. Разрозненные гранты на отдельные проекты не позволят создать устойчивую сеть, в которой нуждается страна».
Почему гранты, предоставляемые на основе проектов, не оправдывают ожиданий.
В число ключевых проектов, определенных Министерством окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (DEFRA), входят работы на канале Пик-Форест, канале Тейм-Вэлли и разводном мосту, соединяющем лондонский район доков с рекой Темзой.
Ряд старейших в стране водохранилищ, построенных для подачи пресной воды в систему каналов, получат выгоду от этого, что повысит их устойчивость и обеспечит бесперебойное водоснабжение. К ним относятся водохранилища индустриальной эпохи, снабжающие водой Бирмингемский канал, канал Гранд-Юнион, узкий канал Хаддерсфилд, канал Лидс-Ливерпуль, канал Пик-Форест и канал Стаффордшир-Вустершир.
Усиливаются призывы к разработке национальной стратегии финансирования.
«Несмотря на то, что сеть каналов была построена в индустриальную эпоху, она идеально подходит для решения многих проблем современного общества», — говорит Кэмпбелл Робб, генеральный директор CRT. «Инвестиции в водохранилища свидетельствуют о потенциале судоходных каналов для хранения и перемещения воды по стране для бытового водоснабжения, обеспечивая потребности нации, перекачивая воду из районов с избытком в районы, где ее недостаточно».
Несмотря на это, IWA призывает правительство провести всесторонний анализ потребностей в финансировании всех водных путей Великобритании, разработать стратегию финансирования, охватывающую техническое обслуживание и устойчивость к изменению климата, а также распространить свою поддержку за пределы водных путей CRT на всю сеть протяженностью 5,000 миль.
Британские каналы пережили промышленный упадок, десятилетия финансового пренебрежения и изменение климата, но их будущее теперь зависит от долгосрочного планирования, а не от краткосрочных решений. В условиях экстремальных погодных условий, ставших нормой, и растущего объема невыполненных работ по техническому обслуживанию, вопрос уже не в том, нужны ли инвестиции, а в том, готово ли правительство финансировать всю сеть до того, как следующий прорыв вынудит его принять меры.
