Кубок Америки: Новозеландская регбийная ассоциация подала в суд на Ineos из-за спонсорского взноса
Федерация регби Новой Зеландии (NZR) подала иск против Ineos, многонациональной химической компании, принадлежащей британскому миллиардеру сэру Джиму Рэтклиффу, в связи с предполагаемым нарушением шестилетнего спонсорского соглашения.
Сделка, подписанная в 2021 году и рассчитанная на период с 2022 по 2027 год, стоила около 48 млн новозеландских долларов (22 млн фунтов стерлингов). NZR утверждает, что Ineos не выплатила первый взнос спонсорского взноса за 2025 год, фактически расторгнув соглашение на три года раньше.
Юридический спор возник на фоне более масштабных усилий по реструктуризации спортивных инвестиций Ineos, в частности недавнего прекращения партнерства с Сэр Бен ЭйнслиКоманда Кубка Америки. Компания объявила о своем разделении с Эйнсли и его командой Athena Racing в январе 2025 года., что ставит под сомнение его будущее участие в престижном соревновании по парусному спорту.
Команда Эйнсли отреагировала заявлением о том, что они «поражены» решением Ineos, и предупредила, что раскол «создает для них значительные юридические и практические препятствия, которые проявятся в ближайшие дни и недели».
Спонсорское соглашение NZR с Ineos Включая All Blacks, Black Ferns, сборную Новой Зеландии по маори и национальные сборные по семеркам. Брендинг Ineos появился на игровой и тренировочной форме команд. NZR заявила, что теперь удалит логотипы Ineos со всей формы команд перед предстоящими международными матчами.
Пол Стивенс, главный специалист по связям с общественностью NZR, рассказал Daily Telegraph: «New Zealand Rugby разочарована тем, что Ineos нарушила свое спонсорское соглашение. Совсем недавно она не выплатила первый взнос спонсорского взноса за 2025 год, подтвердив свое решение выйти из нашего шестилетнего соглашения. Узнав о решении Ineos выйти на три года раньше, мы предприняли шаги для защиты интересов New Zealand Rugby и всей игры. У нас не осталось иного выбора, кроме как начать судебное разбирательство для защиты нашей коммерческой позиции».
В ответ Ineos опубликовала заявление, защищающее ее позицию, приписывая свое решение экономическому спаду в Европе. В заявлении говорилось: «Ineos с благодарностью оценила наше спонсорство New Zealand Rugby, пожертвовав командам более 30 млн долларов США за последние годы. Однако торговые условия для наших европейских предприятий серьезно пострадали из-за высоких цен на энергоносители и экстремальных налогов на выбросы углерода, а также из-за значительной части химической промышленности в Европе, которая испытывает трудности или закрывается. Мы наблюдаем деиндустриализацию Европы. В результате нам пришлось внедрить меры по экономии средств во всем бизнесе. Мы стремились достичь разумного соглашения с All Blacks, чтобы скорректировать наше спонсорство в свете этих проблем. К сожалению, вместо того, чтобы работать над управляемым решением, New Zealand Rugby решила подать в суд на своего спонсора».
Спортивный сайт Ineos удалил ссылки на спонсорство новозеландского регби, а на странице сайта, посвященной партнерству, теперь отображается сообщение об ошибке. Тем не менее, постоянная приверженность компании своему вызову Кубка Америки остается заметной, несмотря на уход Эйнсли и его команды.
Тем временем NZR заявила, что активно ищет новых коммерческих партнеров и сохраняет уверенность в рыночном потенциале бренда All Blacks. «NZR активно ищет новые коммерческие возможности, и глобальный интерес к All Blacks и другим командам в черном остается высоким», — говорится в заявлении руководящего органа, распространенном среди многочисленных СМИ. «Мы стремимся быть мирового класса на поле и за его пределами и предоставлять спонсорам уникальную ценность через наши культовые бренды».
Спор возник в то время, когда спортивная стратегия Ineos подвергается все более пристальному вниманию, особенно после ее инвестиций в Manchester United. Рэтклифф, изначально купивший 27.7% акций клуба за 1.25 млрд фунтов стерлингов, в декабре увеличил свою долю в английском футбольном гиганте до 28.94%. Недавние неудачи Manchester United в Премьер-лиге в сочетании со сменой руководства велокоманды Ineos Grenadiers привлекли дополнительное внимание к спортивным проектам компании.
