После того, как человек потерялся в море, VOR тщательно изучает меры безопасности

Либби Гринхал втиснулась в сиденье штурмана под палубой корабля «Сан Хунг Кай-Скаливаг», когда рулевой многократно кричал: «Человек за бортом».

Это было еще до рассвета 26 марта, и западный ветер мощностью от 35 до 45 узлов в течение нескольких недель яростно терзал участников Volvo Ocean Race с тех пор, как они покинули Окленд, Новая Зеландия, и направились в Итажаи, Бразилия, на седьмом месте. этап кругосветного соревнования.

Рулевой нажал на штурвале красную кнопку «Человек за бортом», которая фиксирует местоположение лодки по GPS. Но в те безумные моменты кнопка не была нажата в течение четырех секунд, необходимых для записи места.

Гринхал инстинктивно запомнила координаты лодки - 1,400 морских миль к западу от мыса Горн в Южном океане - в свое навигационное программное обеспечение, которое показывает путь лодки на цифровой карте. Это было примерно то место, где офицер по безопасности экипажа, 47-летний Джон Фишер, был сбит с борта лодки.

Быстро прикидывая в голове, как Фишер будет плыть по пенистым, холодным пикам волн, Гринхал нарисовала на экране поисковую схему. Фишер отстал на много миль к тому времени, когда лодка оказалась под контролем и бросилась обратно в волны.

Гринхалг руководил командой, крича в интерком. Четыре с половиной часа спустя, не имея никаких следов Фишера, надувного буя и спасательного кольца, развернутых экипажем, она сообщила по рации в Race Control в Аликанте, Испания, что они приостанавливают поиски.

Разобраться в трагедии было трудно даже этим элитным, профессиональным морякам. Экипажи Volvo постоянно тренируются по обнаружению человека за бортом, и каждому моряку предоставляются новейшие локаторные маяки. Морякам также выдаются надувные ремни безопасности с привязными ремнями, которые можно закрепить на лодке.

Тем не менее, моряки продолжают умирать во время гонок в море. Фишер стал вторым моряком, погибшим в океанской гонке за последние пять месяцев. В ноябре на том же участке воды погиб 60-летний Саймон Спейрс, член экипажа кругосветной яхтенной гонки Clipper Round the World среди моряков-любителей. В этой аварии зажим страховочного троса Спейрса сломался, и его выбросило за борт. Он выздоровел, но умер от очевидного утопления и был похоронен в море.

Несмотря на то, что риск падения за борт никогда не будет устранен, официальные лица гонки и экипажи заявили, что потеря Фишера выявила несколько областей безопасности, требующих решения, включая избыточность новых технологий, чтобы помочь предотвратить выброс людей за борт и восстановить потерянный экипаж.

«Я видел и худшие условия», - сказал Дэвид Уитт, капитан Скаливага, о погоде во время седьмого этапа в недавнем телефонном интервью. «Но никогда не было так последовательно, так безжалостно, так долго».

Этап протяженностью 7,600 морских миль, начавшийся 18 марта, охватил самый опасный участок гонки, где быстро меняющиеся впадины беспрепятственно вращаются в Южном океане между Антарктидой и мысом Горн. Ветер в этом году редко опускался ниже 30 узлов и часто превышал 40, что считается ураганной силой.

Две из семи команд сошли с дистанции во время штрафного матча. Vestas 11th Hour Racing прибыла в Итажаи в понедельник на импровизированной платформе после того, как была демонтирована у мыса Горн. Команда Mapfre, лидер гонки, вступившая в этап, заняла пятое место после того, как ей пришлось бросить якорь у берегов Чили, чтобы починить грот, который разорвался на две части и теперь занимает второе место после Dongfeng.

Scallywag прибыл в Пуэрто-Монт, Чили, 3 апреля, и большая часть команды улетела домой, чтобы побыть со своими семьями. Но команда планирует начать следующий этап в Ньюпорт, Род-Айленд, в воскресенье.

Потеря моряка стала второй в недавней истории Volvo Ocean Race. Голландский моряк Ханс Хорревоэтс перебрался в шторм в Северной Атлантике во время сезона 2005–06 годов. Он собирался надеть упряжь, когда ночью его унесла волна.

«Ничего не гарантировано, когда вы находитесь на воде», - сказал Ричард Фальк, директор по обучению и квалификации Королевской яхтенной ассоциации, во время интервью прошлой зимой относительно гибели Clipper. «Наш подход к обучению - это получение как можно большего количества знаний и испытаний для принятия лучших решений. Чего никогда нельзя сделать, так это полностью исключить риск ».

В Volvo Ocean Race экипажи проходят инструктаж по технике безопасности RYA и используют надувные ремни безопасности с одинарными или двойными страховочными ремнями. По словам команды Scallywag, Фишер отцепил свой трос, чтобы двинуться вперед из кабины, когда лодка, двигаясь со скоростью от 20 до 30 узлов, спустилась по волне и случайно пошла на джиббард. Фишера выбросило за борт, и члены экипажа полагают, что он потерял сознание.

Впервые каждый член экипажа Volvo получил сертификат яхтсменов от RYA. Гринхал сказал, что обучение позволило ее команде получить контроль над лодкой и вернуться в то место, где Фишер вышла за борт.

Профессиональных океанских моряков критиковали за бесцеремонность, за то, что они не пристегиваются к лодке или не надевают упряжь, как это видно на бортовых изображениях и видео.

В январе Витт и команда Скаливэга стали мишенями этой критики, когда самый молодой член экипажа, 24-летний Алекс Гоф, упал с лодки во время четвертого этапа в благоприятных условиях при дневном свете. Он убирал простыню, свешиваясь за борт без ремня безопасности.

Расстроенный Витт на видео с борта после подъема сказал: «Вы должны либо одного, либо двух, как минимум, рассказать водителю, что вы делаете, чтобы он знал. Он не делал ни того, ни другого ».

Ханс Хорревоэтс, член экипажа ABN AMRO II, погиб во время гонки Volvo Ocean Race 2005-6 гг., Будучи сметенным за борт. Предоставлено: Мартин Стокбридж / Агентство Франс-Пресс - Getty Images.

В телефонном интервью агентству Race Control в Аликанте директор гонки Фил Лоуренс сказал: «Шкипер и команда всегда обязаны носить оборудование. У нас есть рекомендации, но мы не можем обеспечить их соблюдение, когда они находятся за тысячу миль ».

Гринхал, который помог propel Скаливаг, одержавший победу в четвертом этапе, сказал, что постоянное попадание в воду было нереально практически на любом морском судне.

«Когда вы ходите по лодке, вы не можете сказать мне, что нет ни доли секунды, когда вы не застрянете», - сказала она в телефонном интервью из своего дома в Англии на прошлой неделе.

По ее словам, условия в ночь, когда погибла Фишер, были одними из худших, которые она когда-либо видела.
«Морское государство было размером с горы, - сказал Гринхалг. «Вы бы спросили себя:« Это остров или волна? »»

По ее словам, увеличение масштаба цифровых карт и спутниковая телефонная связь со спасательными службами было проблемой. Но сбои связи не помешали поиску Фишера. Автоматическая идентификационная система Скаливэга, или АИС, была взломана.

Эта гонка - первая, в которой экипажам были предоставлены персональные радиомаяки AIS. Система используется на коммерческих и прогулочных судах для наблюдения за лодками на навигационных экранах во избежание столкновений.

Персональная АИС мгновенно выводит человека за борт цели на экраны кораблей в пределах нескольких миль от жертвы.

Для Скаливага эта новая технология, спасающая жизнь, исчезла, когда через два дня после выхода из Окленда единственная антенна AIS на лодке на вершине 100-футовой мачты была повреждена сильным ветром.

«Если бы у нас был наш АИС, мы бы его нашли», - сказал Витт. «Я узнал, что избыточность в этой системе - это пример изменения, как вторая антенна».

Он добавил, что, по его мнению, процедуры безопасности гонки работали хорошо, но «мы тратим очень много времени и денег» на оборудование для обеспечения безопасности, которое не так полезно, как вторая антенна.

Лоуренс, директор гонки, сказал, что шкиперы встречаются на каждой остановке, чтобы ознакомиться с процедурами безопасности и оборудованием, а также расследовать несчастные случаи. Такая встреча назначена на пятницу.

«Процедуры соревнований могут меняться после каждой гонки, даже каждого этапа», - сказал он. «Мы учтем новые техники, новые технологии».

Джон Фишер, офицер безопасности на Sun Hung Kai-Scallywag в Volvo Ocean Race, в прошлом месяце потерялся в море после того, как прыгнул за борт. Кредит Джереми Лекоди - Volvo Ocean Race / EPA, через Shutterstock

Рассказ Криса Муселера для New York Times